Chile está entrando en una etapa decisiva de su historia demográfica. A dos años del último Censo de Población y Vivienda, el Gobierno publicó nuevas estimaciones que describen cómo evolucionará la cantidad de habitantes durante las próximas décadas y en qué momento se produciría un cambio de tendencia.
Las cifras indican que en 2026 el país alcanzaría los 20.150.948 habitantes, un registro que marcaría el inicio de un período de transición en la dinámica poblacional.
Cuándo se alcanzaría el máximo de habitantes
De acuerdo con el informe, la población seguiría aumentando hasta mediados de la próxima década. El punto más alto se proyecta para 2035, cuando Chile llegaría a los 20.643.490 residentes, lo que implica un crecimiento de 2,4% respecto de 2026.
Desde 2036 se anticipa una baja gradual
Tras ese peak, las estimaciones anticipan un descenso paulatino en el número total de habitantes. Si la tendencia se mantiene, el país podría acercarse a los 17 millones de personas hacia 2070.
El documento también advierte que el crecimiento natural —la diferencia entre nacimientos y defunciones— cambiaría de signo a partir de 2028, convirtiéndose en un factor clave para explicar la futura reducción poblacional.
Menos nacimientos y cambios en la fecundidad
Otro eje central del análisis está en la cantidad de hijos por mujer. En este apartado, el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) confirmó un “acelerado descenso” durante las últimas décadas.
En 1992, el promedio era de 2,4 hijos por mujer, pero a comienzos de los años 2000 esa cifra ya había caído bajo el nivel de reemplazo poblacional, establecido en 2,1 hijos por mujer.
Cómo evolucionaría la Tasa Global de Fecundidad
Las proyecciones actuales muestran que la Tasa Global de Fecundidad (TGF) podría descender hasta 0,97 hijos por mujer en 2025 y seguir disminuyendo hasta mediados de la próxima década.
Posteriormente, se espera una recuperación lenta que permitiría acercarse a 1,2 hijos por mujer hacia el final del período proyectado, sin volver a los niveles históricos necesarios para sostener el tamaño de la población.
Aumento en la esperanza de vida
En paralelo a la baja en los nacimientos, la longevidad continúa aumentando en Chile. Según el informe, la esperanza de vida al nacer seguiría al alza durante las próximas décadas.
Si en 1992 una persona vivía en promedio 74,6 años, hacia 2070 esa cifra podría llegar a 88,4 años. La proyección contempla diferencias por sexo: los hombres alcanzarían 86,7 años y las mujeres 90,2.
Este escenario confirma un proceso sostenido de envejecimiento poblacional, que plantea desafíos relevantes para las políticas públicas, el sistema de salud y el desarrollo económico del país en el largo plazo.
Imagen de contexto: Agencia Uno.